两人没回府，直接调转方向，去了兵部衙门。
兵部尚书张经听闻两位阁老联袂来访，急忙出来迎接。
公房里，寒暄过后，刘健开门见山。
“张大人，老夫今日来，是想借兵。”
张经脸上的笑容僵了一下。
“首辅大人说笑了，调兵之事，非同小可，需有陛下圣旨和兵符……”
刘健打断了他。
“八百人。”
“京营的士卒，今晚子时，老夫就要用。”
张经的脸色彻底变了，他站起身，连连摆手。
“刘公，万万不可！此举不合规矩！没有圣旨兵符，擅动一兵一卒，都是谋逆大罪，下官担待不起啊！”
李东阳的心也提到了嗓子眼。
刘健就这么看着张经，不说话。
过了半晌，他才缓缓开口。
“陛下给了老夫一把刀，却没给刀鞘。”
“这把刀，是用来砍朝廷的蛀虫，还是会不小心伤到自己人，就看张大人你的意思了。”
张经的额头渗出了冷汗。
这不是请求，这是最后通牒。
他在这间屋子里来回踱步，官靴踩在地板上，发出沉闷的响声。
一边是祖宗规矩，一边是皇帝默许、内阁首辅亲自操刀的雷霆手段。
站错队的下场，他想都不敢想。
许久，他停下脚步，像是下定了决心。
“好！”
“八百人！城西大营，今夜子时，凭此令牌调遣！”
他从腰间解下一块铁牌，拍在桌上。
“但此事，天知地地，你知我知。出了岔子，老夫可什么都不知道！”
……
户部衙门，签押房理。
户部尚书梁储，已经到了抓狂的边缘。
他面前的桌案上，堆满了各地送来的账册和卷宗，头发乱得像个鸟窝。
如何开征商税，从哪里开刀，税率定多少，既能收到钱，又不至于让江南那帮商人联合士绅造反。
这些问题，让他一个头两个大。
就在这时，房门被人一把推开。
工部尚书顶着一张黑脸，一阵风似的冲了进来。
“梁储！我的人和料都备好了！船坞的工匠们天天等着米下锅！陛下要的八百万两，你到底什么时候给！”
梁储本就心烦意乱，被他这么一吼，火气直冲脑门。
他一拍桌子，整个人都站了起来。
“钱钱钱！你就知道跟老夫要钱！”
“你当银子是大风刮来的吗？老夫的头发都快让你给薅光了！”
“滚！”
“现在就给老夫滚出去！等老夫筹到钱，一文都不会少你的！现在别来烦我！”
工部尚书被他这副要吃人的样子吓了一跳，愣在原地，张了张嘴，最后还是灰溜溜地走了。
梁储一屁股坐回椅子上，抓着自己的头发，痛苦地呻吟。
“这日子，真他娘的没法过了……”
……
养心殿。
朱厚照的手里，拿着的正是梁储连夜赶出来的《新商税纲要》。
上面罗列的条款，条条都像刀子，精准地扎向了江南最富庶的那群人。
他看得津津有味。
看完，他拿起朱笔，在奏折的末尾，写下一个大大的“准”字。
不把这些老家伙逼到绝路，还真不知道他们有多大本事。
一个小太监碎步走了进来。
“启禀陛下，锦衣卫指挥使吴桐求见。”
“宣。”
吴桐快步入殿，跪倒在地。
“启禀陛下，锦衣卫密报。今日下午，刘健、李东阳二位阁老，乔装进入城南德胜当铺。”
朱厚照没什么反应。
吴桐顿了顿，继续说道。
“之后，二位阁老又去了兵部。兵部尚书张经，已私下调拨八百京营士卒，今夜听候二位阁老差遣。”
说完，他便低头跪着，等待着皇帝的雷霆之怒。
