“晚辈略知一二。”西门庆一咬牙，从怀中取出一份礼单，双手奉上，“这是晚辈的一点心意，恳请前辈笑纳。事成之后，另有三千两白银奉上！”
礼单上列着：三百年份的老山参一株、蕴含阴煞之气的“幽冥铁”一斤、以及十名经过初步调教、元阴未失的炉鼎。
鬼影叟接过礼单，浑浊的眼睛扫过，微微点了点头，似乎还算满意：“嗯，东西尚可。不过…”
他话锋一转，“你要找的这人，听起来颇有些滑溜，恐怕得费老夫一番手脚。
三千两…不够。五千两！外加…你西门家在府城盐引生意的一成干股。”
西门庆心脏猛地一抽！
五千两白银已是巨款，还要府城盐引的一成干股？这老鬼简直是狮子大开口！
那几乎是他这条线上每年近三成的利润！
但他脸上不敢有丝毫犹豫，生怕这老怪物反悔，立刻点头：“就依前辈！只要能手刃此獠，晚辈绝无二话！”
“好！痛快！”鬼影叟脸上露出一丝难看的笑容，露出一口发黄的尖牙：
“把你知道的所有情况，尤其是那贼子最后消失地点附近的气息残留物。
哪怕一丝头发，一点皮屑，或者他接触过的东西，都给老夫找来。
三日之内，送到这里。
老夫自有秘法，只要他还在方圆五百里内，就算藏到地心深处，也能把他给你揪出来！”
“是！是！晚辈立刻派人去办！”西门庆心中一定，虽然肉痛无比，但想到能抓住那可恨的贼子，觉得一切都值了！
从鬼影叟那阴森的据点出来，重新站在阳光之下，西门庆竟有种恍如隔世的感觉。
他回头看了一眼那扇漆黑的木门，眼中闪过一丝忌惮，但更多的是一种即将复仇的快意。
“小杂种…你的死期…就快到了！”他低声自语，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
他没有在府城多做停留，留下两名心腹负责与鬼影叟交接和传递物品，自己则带着其余护卫，即刻启程返回清河县。
他需要回去坐镇，一方面督促周安收集鬼影叟所需之物，另一方面，也要防备那贼子在此期间再搞出什么乱子。
马车再次奔驰在官道上，来时心中的烦躁和暴戾，已然被一种冰冷的、期待狩猎的快意所取代。
他现在只想尽快回到清河县，等待着鬼影叟那边传来好消息，然后…好好享受折磨那只该死老鼠的乐趣！
而此刻，远在清河县荒废小院中的小六子，刚刚初步掌握了新获得的术法。
西门庆的马车带着一股低气压，驶回了清河县。
周安早已得到消息，拖着未曾痊愈的身体，脸色苍白地候在书房外，见到西门庆，立刻踉跄着上前，躬身行礼，声音带着掩饰不住的虚弱和惶恐：“老爷…”
“东西都准备好了吗？”西门庆看都没看他一眼，径直走向书房，声音冰冷。
“回老爷，按您的吩咐，从密室入口附近、以及那名被杀的守卫衣物上，尽可能搜集了所有可疑的毛发和沾染了血迹的布片…都已封存在玉盒里。”
周安连忙跟上，小心翼翼地回答，“只是…时间过去已久，气息恐怕已十分微弱…”
“哼，只要有一丝残留，就足够了。”西门庆冷哼一声，推开书房门，“鬼影叟自有通天手段。
立刻安排快马，将此物连同我之前让你备好的那份‘心意’，一并送往府城接头处，不得有误！”
