“这……这玩意能净水？”有人壮着胆子凑近，伸手想摸，被差役一巴掌拍开。
“别乱碰！这可是王爷从京城带来的宝贝！”差役挺直腰板，声音里带着与有荣焉的骄傲，“瞧好了！”
差役拎起村里公用的破水桶，从浑浊的河沟里舀了满满一桶黄泥汤，水面上还飘着草屑，泛着泥腥味。
围观的村民们不自觉地屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着差役的动作。
“哗啦——”
黄泥水被倒入木桶，片刻后，清澈的水流从铜嘴中汩汩流出，落入准备好的空桶里。
“老天爷啊！”
人群中爆发出一阵惊呼。
那流出来的水，竟真的清亮透明！
与旁边河沟里的黄泥汤相比，简直一个天上一个地下！
“神了！真神了！”
“这么多年，官府总算干了件人事！”
“京城来的官老爷就是不一样！”
七嘴八舌的惊叹声中，差役又演示了几遍。
村中年长的老太甚至跪下来对着净水器磕起头来，里正哭笑不得地把她们一一扶起。
这样的场景，正在安定城每个村落，每条街巷上演。
浑浊了千百年的水，第一次在百姓的陶罐里，映出了明媚的笑脸。
与此同时，赵万山阴沉着脸坐在赵家议事厅的主位上，手中捻着一串油亮的紫檀佛珠，指节因用力而泛白。
下首坐着几个同样衣着华贵的人。
皆是安定城里有头有脸的粮商、布商和盐商。
桌上精致的点心和香茗无人去动，周围弥漫着一股压抑的气氛。
“砰！”
赵万山将茶盏顿在桌上，上好的官窑瓷发出刺耳的声响，滚烫的茶水溅出几滴。
“诸位都听说了吧？”赵万山的声音带着讥讽，“咱们这位裕王爷，可真是爱民如子啊！放着堆积如山的公务不管，倒有闲心去琢磨什么‘净水神器’！呵，喝什么水不是喝？那黄泥汤灌了几百年，也没见人都死绝了！”
坐在赵万山右手边，身材微胖的钱老板接口：“赵兄说的是，发那劳什子的净水器，有个屁用！能当饭吃吗？那些贱民还感激涕零。他初来乍到，根基不稳，就敢砍了李通判，抄了李家，这是要杀鸡儆猴！现在又弄这虚头巴脑的东西收买民心，下一步，指不定就要拿咱们的粮仓、铺子开刀了！”
“钱老板所言极是！”一个瘦高的布商拍案而起，脸上带着愤恨，“我家铺子前些日子就被王府的侍卫查过账！说是‘体察民情’，哼！分明是找茬！”
“还有那粮价，他一句话，官府就派人盯着，还放出风声要开仓平粜！这让我们怎么做生意？还让不让人活了！”
“就是！他裕王在京城享福惯了，懂什么民间疾苦？”另一个盐商啐了一口，“我看他就是沽名钓誉！弄个净水器，花不了几个钱，却让那些愚民把他当菩萨供着！咱们辛辛苦苦积攒的家业，才是这宁州的根本！他一来就喊打喊杀，断了大家的财路，这日子还怎么过？”
赵万山听着众人的抱怨，眼中闪过一丝狠戾。
“好了！”
他抬手，示意众人安静。
“抱怨解决不了问题。这位裕王爷，年轻气盛，手段狠辣，前段时间我好心派管家给那裕王妃送银子，却被他割了舌头打断腿。他那百来位亲兵都是好手，就咱们府上那些家丁，硬碰硬，不是对手。”
他环视众人，目光如毒蛇般扫过每一张脸：“但，强龙不压地头蛇。宁州这块地界，水浑得很，他裕王想动咱们的根基，也没那么容易！”
