铁山关的硝烟还没散尽，林振邦就被一纸调令从前线撤了下来。
名义上是“休整待命”，但跟着他一起撤下来的，只有他从南国军校带出来的那批老底子，还有在铁山关跟着他出生入死的敢死队骨干。
这些人，都服他，也服他那套近乎苛刻的军规——不拿百姓一针一线，买卖公平，说话和气。
团长拍着他的肩膀，话里有话：“振邦啊，仗打得漂亮，可这后方……不太平。你带兵稳当，去帮我镇镇场子，也歇歇。”
林振邦没说什么，只是默默收好那柄染血的中正剑，带着他的嫡系，开拔去了后方一个叫“石桥镇”的兵站枢纽。
这里离前线远了，没了炮火连天的紧迫，却弥漫着另一种让人心头发堵的气息。
刚安顿下来没两天，破格晋升他为中校团长的命令就到了。
这升迁速度，快得吓人。
消息传开，石桥镇乃至附近驻军的军官们，眼神就复杂了。
羡慕有之，嫉妒更多。
一些靠着资历熬上来的“老人”，酒桌上就开始阴阳怪气：
“呵，黄口小儿，爬得倒快！铁山关那点功劳，吹上天了？还不是仗着‘校长’偏爱？”
右派那边几个挂着虚衔的参谋，更是鼻孔朝天，私下议论：
“毛头小子懂什么？打仗靠的是谋略，不是匹夫之勇！‘校长’如此破格，也不怕寒了老兄弟们的心？”
“凭什么？他才多大？毛头小子一个，老子在北伐前就是营长了！”
“哼，还不是仗着‘校长’的赏识？听说他可是校长心尖上的‘白月光’。”
“黄埔一期第一又怎样？打仗靠的是资历和经验，这么年轻就独领一团，还负责后方要地，我看悬……”
“嘘…小声点，人家腰上挂着校长亲赐的中正剑呢，小心祸从口出。”
酒馆里、营房里，类似的议论在那些自诩资历深厚却晋升无望的军官，以及一些思想偏于保守的“右派”人物口中，低低地传播着。
林振邦的火箭式蹿升，触动了一些人的利益和固有的等级观念，酸溜溜的嫉妒和隐隐的敌意悄然滋生。
这些闲言碎语，像苍蝇嗡嗡，林振邦听到了，只当没听见。
他带着兵，每天雷打不动地操练，把石桥镇的防务梳理得井井有条。
然而，真正让他心头发寒的，不是这些闲话，而是他亲眼看到的景象。
石桥镇是补给要道，来来往往的部队很多。
一些打着北伐旗号的队伍，进了镇子，那做派，和当初被他们赶跑的旧军阀手下，简直一个模子刻出来的。
林振邦带着几个卫兵巡视镇子，亲眼看见：
一伙兵痞冲进一家米铺，扛起粮袋就走，掌柜的追出来哭喊：“老总！老总！给钱啊！小本生意……”
领头的排长一脚把掌柜踹翻在地，骂骂咧咧：“妈了个巴子！老子在前线卖命，吃你点米怎么了？北伐大业懂不懂？再啰嗦，把你当乱党抓起来！”
旁边几个兵嘻嘻哈哈，顺手还摸走了柜台上几块银元。
几个丘八堵在裁缝铺门口，对着里面一个年轻姑娘污言秽语，动手动脚，吓得姑娘脸色惨白，缩在墙角直哭。
老板苦苦哀求，被推搡得东倒西歪。
更远处，几个被俘虏的散兵，被绑在木桩上，一个军官模样的人正拿着鞭子抽打，逼问着什么，下手极狠，俘虏的惨叫传得老远。
“混账！”林振邦身边的卫兵李大柱，就是当初敢死队的，气得眼珠子都红了，手按上了枪套。
