十年后。
我被正式册封为皇太女。
父皇的身体已经彻底垮了。
这些年乱吃偏方掏空了底子，如今连床都下不了。
今日这场册封大典，是太医用了三根百年老参，才把他从榻上撑起来的。
朝堂上的大权，一半落在了外祖父手里，一半被我握在掌心。
册封礼毕，我换下朝服回到寝殿，还没来得及喝口水，贵妃宫里的小太监就跪在了门外。
“殿下，贵妃娘娘又犯了眼疾，疼得直哭，求殿下过去看看。”
我放下茶盏，起身整了整衣襟。
“走吧。”
孟青衣的寝殿里弥漫着浓重的药味。
她躺在榻上，一条湿帕子盖着眼睛，脸色苍白得像纸。
听见我的脚步声，她立刻伸出手来，在空中胡乱摸索。
“宝儿？是宝儿吗？”
我走过去，握住她的手。
她的手又凉又瘦。
“母妃，儿臣在。”
她一把攥紧我的手，指甲几乎掐进我的肉里。
帕子下面渗出浑浊的泪水，沿着太阳穴淌进鬓发里。
“宝儿，母妃的眼睛好疼……这几日越发看不清了……太医来了好几拨，都说无药可医……”
她的声音又细又弱，带着哭腔，像极了当年在父皇面前装柔弱的样子。
只不过这一次，她不是在装。
我坐在床边，慢条斯理地替她掖好被子。
“母妃莫怕，儿臣已经命人去寻天下名医了。”
她看不见我脸上的冷笑。
“宝儿……”孟青衣突然收起了哭腔，声音里带上了认真。
“今日册封，母妃没能到场，心里过意不去。”
“可你得记得，这些年若不是母妃当年护着你，你哪能有今天？”
我垂下眼帘，拇指轻轻摩挲着她枯瘦的手背。
“母妃说的是。”
我微微一笑。
“这些年，儿臣一直记得清清楚楚。”
她满意地叹了口气，终于松开我的手，往枕头里靠了靠。
我起身往外走。
走到门口的时候，就看见外祖父站在廊下等着。
十年宰辅，养出了一身的富贵气，也养肥了一身的贪心。
“殿下。”他凑上来，眉头拧成一个疙瘩。
“今日朝堂上，御史大夫当着百官的面弹劾老臣，说老臣贪墨了去年河东的赈灾银两三十万两，还……还说老臣在清河郡私设铁坊。”
他说到后面，声音都在发抖。
私设铁坊，就是私造兵器。
这个罪名一旦坐实，是要诛九族的。
“皇上那边看到折子了吗？”
我在廊下的美人靠上坐下来，接过侍女递来的茶盏，慢悠悠吹了吹茶沫。
“外祖父放心。”我抬眼看他，语气云淡风轻。
“父皇病重，已有三月不曾亲自阅折。朝中大小事务，折子都是本宫在批。”
外祖父的肩膀明显松了下来。
“御史大夫年纪大了。”
我低头抿了一口茶，顿了顿。
“也该告老还乡了。”
外祖父脸上的褶子瞬间舒展开来：“还是殿下向着孟家。”
“等殿下登基，孟家上下，定当肝脑涂地，为殿下赴汤蹈火！”
我看着他那张贪婪到骨子里的脸，端着茶盏的手纹丝不动。
肝脑涂地？快了。
外祖父走后，我独自坐在廊下，看着天边一点点暗下去。
这十年里，我替外祖父遮掩，替这个腐朽的皇室维持着最后一丝体面。
没人知道我在暗中做了什么。
当年那些被孟青衣收买的太监宫女，我花了三年时间，一个个找出来。
有的威逼，有的利诱，有的直接拿住了把柄。
后来我又花了五年，在朝中暗暗布局。
拉拢寒门出身的官员，扶持清流御史，把孟家那些见不得光的勾当一点点搜集起来，整理成册。
私吞赈灾银两，买卖官职，霸占良田，草菅人命，私造兵器。
桩桩件件，证据确凿，白纸黑字，足以抄家灭族。
最后两年，我把城防营，禁卫军，京畿守备，全部换成了自己的人。
是时候收网了。
